鴨川

古代の鴨川は上流域は賀茂氏が拠点としで、現在世界遺産に指定されている「上賀茂神社」および「下鴨神社」はそもそも賀茂氏の氏神を祀る神社でした。

賀茂氏にとって鴨川は神聖な川とされ、その水は古くから禊ぎや神事などの宗教的儀式に用いられたといいます。

ちなみに「鴨川」の名前の由来も、賀茂氏の本拠地として「賀茂」の地名が定着したことに由来していると考えられています。

また下流域の深草周辺には山背国に配置された渡来系の秦氏が定住し、「伏見稲荷大社」はその一族である秦伊呂具が建立したと伝わります。

794年(延暦13年)に桓武天皇による平安京の遷都が行われた際、鴨川は「四神相応」の地相で東の「青龍」にあたる重要な川とされたといわれています。

「四神相応(しじんそうおう)」とは風水において好適地とされる地勢や地相のことで、古来よりこの条件を満たす土地に住むと長く繁栄すると考えられてきました。

【北】玄武　背後に高い山
【東】青龍　東に清き流れ
【南】朱雀　広く開けた湿地帯
【西】白虎　大きな道が続く

がその条件で、平安京では

【北】玄武　船岡山
【東】青龍　鴨川
【南】朱雀　巨椋池
【西】白虎　山陰道

がそれに該当するとされています。

鴨川は現在、出町柳で高野川と合流しY字形になっていますが、京都盆地が東北に高く西南に低いという地形を考えると、上賀茂付近から南流して現在の堀川の筋に続くのが元々の流路であり、平安京遷都の際に都の東側に人為的に流路が変更され、そのため洪水被害が絶えなかったと主張する「鴨川つけかえ説」もありましたが、現在は古くから現状と大差のない流路であったことが証明され、つけかえ説は科学的に否定されています。

とはいえ、高さ55mの東寺の五重塔の頂上とその約8km上流に位置する北山通がほぼ同じ標高であることが象徴している通り、大都市を流れる河川としては急勾配であることに加え、平安京造営時に北山の木が伐採され、市街地の東への拡大にともない河原が市街地化したことなどの要因から、しばしば氾濫し洪水を起こしたのは事実です。

そのため鴨川の水害対策として、堤を修理するために824年(天長元年)には防鴨河使(ぼうがし)が設置されるなどしましたが、成果はあまりなかったといいます。

この点、平安後期に「院政」を開始し、その権力を思うままにした白河法皇でさえ、「平家物語」の中で「賀茂河の水・双六の賽(すごろくのさい)・山法師、是ぞわが心にかなはぬもの」と自らの意に沿わないもの「天下三不如意(てんかさんふにょい)」の第一に鴨川の水を挙げたほどです。

その後桃山時代には豊臣秀吉が築いた御土居の東側は鴨川に沿って造られたため、堤防としての役割も兼ね水害も減少しますが、戦前の1935年(昭和10年)6月29日に発生した集中豪雨では、死傷者83名を出したのみならず、鴨川にかかる26の橋のうち三条・五条大橋など15の橋が流失する大被害をもたらしたといいます(被害がなかったのは北大路橋・賀茂大橋・七条大橋の3つのみ)。

これを受けて1936年(昭和11年)より護岸の大改修事業が行われ、戦争による中断などはあったものの1947年(昭和22年)に鴨川工事は完成。

全体的に川底が2～3m掘り下げるとともに石張りの護岸を設け、西側にはみそそぎ川を新たに作り、五条大橋～塩小路橋間の京阪線の緑地帯を撤去して川幅の拡幅を図るなどの改修工事が行われました。

それまで堤防の上を走っていた京阪線の地下化や琵琶湖疏水の暗渠化を行い、川の幅を広げる工事についても1979年(昭和54年)に着工、1987年(昭和62年)5月に完成。その後も水害の起きにくい川へと改修が進められています。

鴨川の河原は古来しばしば合戦場となり、平安時代以降近世初頭にかけて五条・六条・七条の河原では罪人などの処刑が行われたといいます。

1610年(慶長15年)に豊臣秀頼にょる東山の大仏殿の再建工事のための建築資材を鳥羽から水路で運ぶための鴨川運河が疏通したのをきっかけとして、1614年(慶長19年)には角倉了以・素庵父子によって高瀬川が開鑿され、京都から伏見、大阪を結ぶ水路として活用されるようになります。

更に明治に入り1890年(明治23年)に琵琶湖疏水が完成すると琵琶湖とも結ばれるようになり、近代に入って鉄道網が整備されるまで、米や薪炭の生活物資などの輸送手段としてこれらの水運が大いに利用され、京都の発展に大きな貢献を果たしました。

江戸初期の1663年(寛文3年)の洪水を機に1668年(寛文8年)に鴨川の両岸に新たな石堤が築造され完成しました。
この石垣を「寛文新堤(かんぶんしんてい)」といい、現在の先斗町の原型といわれています。

ちなみにこの護岸工事が行われるまでは鴨川は左右に河原が広がる自然河川でしたが，堤の完成により河原が市街地化され、現在の景観の基礎が作られたといいます。

そして中世に入ると市街に隣接する河原は歓楽地となり、能、芝居などの興行の場となり、三条、四条の河原には芝居小屋や見せ物小屋が立ち並び、観阿弥・世阿弥父子による能楽や、出雲大社の巫女であった出雲阿国が披露した歌舞伎おどりがきっかけとなってこの地で遊女歌舞伎が興行されるようになって現在の歌舞伎の基礎が築かれたことは有名です。

また近世初頭からは三条大橋から五条大橋にかけての河岸には芝居の客などを目当てとする旅館や料亭などが多く店を構えるようになり、夏になると河原には「川床(かわどこ)」が設けられ、京都の夏の風物詩として定着し現在に至っています。

豊かな自然の残る鴨川には、上流の雲ケ畑に特別天然記念物のオオサンショウウオが生息していることや、多くの野鳥たちが飛来することでも有名です。

野鳥といえば鴨や青鷺のほか、冬には千鳥が多く見られましたが、現在は北方から渡来したユリカモメの群れを多く見ることができ、鴨川の新たな冬の風物詩となっています。

また鴨川の河川敷の多くは公園やグラウンドとして整備されており、散策やジョギングをする姿も多く見られ、市民の憩いの場となっています。

とりわけ三条大橋から四条大橋の間はカップルが等間隔で並んで座る「鴨川等間隔の法則」が見られることで有名なほか、出町柳の鴨川デルタでは飛び石を伝って川を渡る光景が、近年テレビドラマやアニメなどにもよく採り上げられ、新たな鴨川の名物となっています。