「琵琶湖疏水(びわこそすい)」は琵琶湖の水を京都市へ流すため明治初期に作られた全長11.1kmの水路。
滋賀県大津市からトンネルや水路を開削して京都市まで水を引くという一大プロジェクトで、京都への飲料水の供給や水運、水力による発電、灌漑を目的として計画され、1890年(明治23年)に完成した第1疏水と、1912年(大正2年)に完成した第2疏水を総称したものを指します。
滋賀県大津市三保ヶ崎の琵琶湖取水点から長等山をトンネルで抜け、山科北部の山麓をめぐり(山科疏水)、蹴上に出ると約36mの落差をインクライン(傾斜鉄道)で下り、蹴上の南禅寺船溜から西へと流れて平安神宮の南を通り(岡崎疏水)、夷川ダム、夷川発電所を経て鴨川へと出ます。
そして鴨川合流点から下流は鴨川沿いに南下していき、深草を経て伏見で濠川につながり、そのまま宇治川に放流されます。
このうち南禅寺船溜から鴨川合流点までを「鴨東運河」と呼び1890年(明治23年)に完成、それより下流は「鴨川運河」と呼ばれ1894年(明治27年)に完成しています。
この主流以外にも蹴上を分岐点とする「疏水分線」があり、南禅寺水路閣から北へ、哲学の道沿いに若王子から銀閣寺道まで流れた後、そこから西に転じて、松ヶ崎(松ヶ崎疏水)、吉田山の東北を経て、最後は堀川へと合流します。
「禁門の変」で京都市内の大半が焼け、また明治初期に東京に都が移り衰退しかかった京都の復興を図るため、第3代京都府知事・北垣国道(きたがきくにみち 1836-1916)が琵琶湖の豊かな水源に着目し計画。
主任技師として選任されたのは工部大学校(現在の東京大学)を卒業したばかりの青年技師・田辺朔郎(たなべさくろう 1861-1944)で、 卒業論文「琵琶湖疎水工事の計画」で世界的に脚光を浴び、わずか21歳で工事責任者として抜擢され、後に近代日本の土木工学の祖といわれる存在となった人物です。
建設には当時の金額で約125万円、京都府の年間予算の約2倍という膨大な費用が投じられ、まず現在「第一疏水」と呼ばれている部分が1885年(明治18年)の着工の後、1894年(明治27年)に完成。
琵琶湖疏水工事は当時の日本における重大な建築工事は全て外国人技師の設計・監督に委ねていた時代にあって、全て日本人の手によって行った我が国最初の大土木事業であったといいます。
用いられた資材はレンガ約1400万個、木材300万才(300万立法尺)、セメント3万樽、ダイナマイト類7000貫目に及んだと記録されていて、このうちレンガはすべて国産のもので、京都府が疎水建設のための煉瓦製造工場を建設し供給されたといい、工場跡であることを示す石碑が地下鉄御陵駅の出入口付近に建てられています。
この琵琶湖疏水の主な目的は大阪湾と琵琶湖間の通船や水車を動力とした紡績業、そして潅漑用水や防火用水などでしたが、水力発電の有利性も注目されるようになり、1889年(明治22年)に日本初の水力発電所として「蹴上発電所」が建設され、1891年(明治24年)に送電を開始すると、この電力を用いて1895年(明治28年)には京都~伏見間で日本初となる電気鉄道「京都電気鉄道(京電)」の運転も始められ、京都の近代化と文明の発展に大いに貢献することとなります。
更に水力発電の増強と水道用水確保のため、第一疏水の開通から20年後の明治後期から大正初期にかけて「第二疏水」も整備されることとなり、1908年(明治41年)に工事がはじまり、1912年(大正2年)に完成していますが、流路はほぼトンネル(暗渠)となっているため、流れを実際に目にすることはないといいます。
琵琶湖疏水が開通し、水力発電が採用されたことで、新しい工場が生まれ、路面電車も走り出し、京都は再び活力を取り戻すとともに、今日の京都のまちづくりの基礎が出来上がったといえます。
琵琶湖疏水は今日においても京都に琵琶湖の水を供給し続け、科学技術等の発達によってその役割は減ったものの、蹴上浄水場へ供給する上水道の水源とという重要なインフラとしての役割を担い続けていますが、これとは別に建設から100年以上が経過し、その歴史的価値に着目し新たな観光資源としての役割も担うようになっています。
明治における日本の土木技術の水準の高さを示す画期的な事業であり、第1~第3トンネルの各出入口、第一・第二竪坑、日本初の鉄筋コンクリート橋(日ノ岡11号橋)やコンクリートアーチ橋(山ノ谷10号橋)、そして蹴上インクラインと南禅寺水路閣の計12か所が1996年(平成8年)に「国の史跡」に指定。
2020年(令和元年)には「京都と大津を繋ぐ 希望の水路 琵琶湖疏水」として文化庁選定の「日本遺産」にも認定されています。
また1989年(平成元年)8月9日には竣工100周年を記念し、疏水の意義を1人でも多くの方に伝え先人の偉業を顕彰するとともに、将来に向かって発展する京都の活力の源となることを願って、琵琶湖疏水のすべてが分かる資料館として「琵琶湖疏水記念館」も開館されました。
そしてその遺構はレンガ造りのレトロな雰囲気の近代建築であるものが多く、南禅寺の「水路閣」や「哲学の道」など新たな景勝地も誕生しているほか、近年は「蹴上インクライン」や「山科疏水」なども桜の名所として有名なスポットとなっています。
また2003年(平成15年)3月に京都府・大阪府・滋賀県の琵琶湖・淀川流域で開催された「第3回世界水フォーラム」の記念行事として開催されたのをきっかけとして始められ、近年は春の風物詩としてすっかり定着した岡崎疏水での「岡崎さくら・わかば回廊 十石舟めぐり」や、一時期は休止していた琵琶湖疏水の船運事業を2018年(平成30年)春に67年の歳月を経て新たに観光船として復活させた「びわこ疏水船」など、琵琶湖疏水を船で巡る乗船体験も楽しめるようになっています。
琵琶湖からの水は、大津と京都の境に造られた第一トンネルを抜けた後、滋賀県大津市西端の藤尾地区から、山科東端の四ノ宮地区、安朱地区、御陵地区を経て、山科区西端の日ノ岡地区まで、山科駅の北、山科盆地北側の山麓をゆるやかに弧を描きながら流れ、蹴上へと続いていきます。
「山科疏水」は琵琶湖疏水のこれらの流路のうち、四ノ宮から日ノ岡までの約4.2kmを通る部分の通称で、一帯は四季折々に楽しめる豊かな自然環境が多く残るほか、多くの史跡や寺社仏閣、それに琵琶湖疏水に関する遺構なども残されており、「京都の自然200選(歴史的自然環境部門)」にも選定され風致地区として景観が守られています。
そしてこの山科疏水に沿って約3kmにわたって東山自然緑地の遊歩道が整備されており、四季折々の美しい景色を眺めながら、あるいは寺社仏閣や琵琶湖疏水に関連した史跡をめぐりながら散策を楽しむことができます。
琵琶湖疏水の遺構としてはルート内を通る第一トンネル(伊藤博文、山県有朋)・第二トンネル(井上馨・西郷従道)・第三トンネル(松方正義・三条実美)の洞門出入口に掲げられた、明治期に活躍した政治家たちの揮毫による「扁額」や、14ある橋のうち歴史の古いものには11号橋までの番号が付けられ、その中には1904年(明治37年)に架けられた日本初のコンクリートアーチ橋「山ノ谷橋(第10号橋)」や、1903年(明治36年)7月に架けられた日本初の鉄筋コンクリート橋「日ノ岡第11号橋」などの歴史的価値の高い橋もあり、このうちます。
寺社仏閣としては人康親王のゆかりの地で、琵琶法師が琵琶を弾いていたといわれる「諸羽神社」や春は桜、秋には紅葉の名所として人気の高い「毘沙門堂」、国宝の五智如来像を所蔵する山科きっての名刹「安祥寺」、稲荷社を祀った「永興寺」や、戦国武将・加藤清正ゆかりで「水戸黄門」で知られる徳川光圀から一字を賜った「本圀寺」などが伽藍を構え、また史跡としては御陵にある「天智天皇山科陵」は濃緑の樹木に囲まれ散歩コースとしても最適です。
そして疏水に沿った遊歩道は緑豊かで野鳥が訪れることもあり、散策をするには絶好のロケーションで、とりわけ春は桜、秋は紅葉が美しいことで知られていて、大津からの「第一トンネル」の出口である山科疏水の東端や、安朱地区付近から日ノ岡地区の「第二トンネル」までの間などを中心に水路に沿って染井吉野(ソメイヨシノ)や山桜(ヤマザクラ)など約800本の桜並木が続いています。
その中でも毘沙門堂へ向かう道との交差点に架かる「安朱橋」の付近は、桜の他に遊歩道に沿って菜の花(ナノハナ)も植えられていて、ピンク色の桜と黄色い菜の花とのコントラストが美しく、写真映え・SNS映えするフォトジェニックなスポットとして近年人気を集めています。
10月から菜の花の畑を作り始め、 11月になると咲いてるコスモスを引き抜いて新しい土を入れて、12月に菜の花を植えるという形で、近隣住民および洛東高校の有志ボランティアの手で植えられ、この美しい景観が作り出されているといいます。