雪柳とは？
柳のように枝垂れた葉に雪のような純白の花を咲かせる
DATA
学名は「Spiraea Thunbergii」、英名は「Thunberg's Meadowsweet」。
バラ科シモツケ属の落葉低木。
3月中～4月中旬に葉に先立ってまたは同時に咲く、色は純白で7～8mmの花を枝を埋めるほどびっしりと咲かせる。
日本原産(中国原産ともいわれる)で、本州の関東以西と四国、九州に分布。
樹高は1～1.5m。
名前の由来
「雪柳」は枝葉が柳のように細長く枝垂れ、地面に散った白い花びらが雪が積もったように見えることから。
「Spiraea」はギリシャ語speiraで螺旋や輪を意味、「thunbergii」はスウェーデンの植物学者ツンベルクから。
別名の「岩柳(イワヤナギ)」は好んで岩場に生えることから、「小米柳(コゴメヤナギ)」は花が散ると地面に砕いた米(小米)を播いたように見えることから。
また小さい花が丸く集まり手鞠のように見える品種は特に「小手鞠(こてまり)」と呼ばれる。
利用・用途
花
川沿いの岩場などに自生するが、近年はダムなどの建設により生育地が減少しつつある。
古くから庭園や生け花に利用されたり公園などに植栽されてきた。園芸種としてはつぼみが紅く開花すると淡いピンクになるフジノピンクや若葉が黄金色の黄金雪柳などもある。
春は見頃が桜と重なるため、ピンクの桜と白い雪柳の競演が楽しめる場所も多い。
紅葉
また秋には葉が鮮やかなオレンジ色に紅葉するのも見逃せない。
