七草粥・小豆粥　京都の伝統行事

「七草粥」とは1/7の人日の節句の日の朝に無病息災・延命長寿を願って7種類の野菜（春の七草）を刻んだお粥を食べる伝統行事のこと。

元々は中国にあった菜入りの汁物を食する風習が平安期に日本に広まり、15日に食べる小豆粥の風習とも結びついて室町期頃に汁物から粥になったといいます。

江戸時代には桃・端午・七夕・重陽とならぶ五節句の一つ「人日の節句」となって庶民の間にも広まり、現在も正月の伝統行事として各地で行われています。

春の七草は地域によって差異はあるものの一般的には芹（せり）、薺（なずな＝ぺんぺん草）、御形（ごぎょう）、繁縷（はこべ）、仏の座（ほとけのざ）、菘（すずな）、蘿蔔（すずしろ＝大根）の7つを指します。

これらは早春の頃に一番に芽吹くため邪気を払うと言われていたそうですが、栄養学的な見地からもセリは血圧低下や解毒作用、ナズナは消化機能を整え、ごぎょうは咳止めや気管支炎の防止、ハコベは利用効果や止血作用、ホトケノザは解熱・鎮痛作用、スズナには消化促進・精神安定、スズシロは胸焼け・胃もたれを防止といった働きがあることから、野菜が不足しがちな冬の時期に栄養を補う意味も込められていたのだとか。現在も正月の食べ過ぎ・飲み過ぎで弱った胃袋を整える意味も込め広く食されています。

京都でもこの1/7を中心に春の七草を炊き込んだ七草粥を振る舞う行事が寺社を中心に行われており、毎年無病息災を願う多くの人が参拝に訪れます。

「小豆粥」とは小正月と呼ばれる1/15に小豆粥を食べることで1年間の邪気を払い疫病を除く風習のことです。

小豆の持つ赤色には神秘的な力があり、古来より祭祀の場で用いられてきました。そして中国において厄除けに小豆粥を炊いて健康を祈願する風習が平安時代に日本にも伝わり、京都を中心とした関西地方では現在に至るまで習慣として根付いています。

江戸後期からは祝い事があると赤飯を炊く習慣が広まり現在はすっかり定着していますが、この習慣も小豆粥から生まれたといえます

京都では「あずのおかいさん」と呼ばれ、柔らかく煮た小豆と餅をお粥の中に入れたものを食べます。