山吹とは？
晩春に小判にも似た明るい黄金色の花を咲かせる
DATA
学名は「Kerria japonica」、英名は「Japanese Kerria」。
バラ科ヤマブキ属の落葉低木。
晩春の4月初～5月にかけて3～5cmほどの黄色(山吹色)の花をつける(オレンジ色と黄色の中間ぐらいの色、山吹色の元となった花)。
日本および中国原産、日本では北海道から九州の低山や丘陵地に分布。
高さは1～2m。
名前の由来
「山」に生え、花の色が「蕗(ふき)」に似ていたため、あるいはしなやか枝が風に揺れる様子から「山振(やまぶり)」となり、それが転じて「山吹」になったとも。
学名「Kerria」は19世紀イギリススコットランドの植物学者ウィリアム・カーに由来。
歴史
主に観賞用で「万葉集」に17首登場するなど古くから親しまれてきた花の一つ。特に蛙(かわず)との詠み合わせが多い。
また江戸城を建築したことでも知られる太田道灌が、有名な歌人になるきっかけとなったという逸話がよく知られている。
ある時道灌が農家で蓑を借りようとしたところ、娘から蓑の代わりにヤマブキの枝を差し出され立腹。
平安時代の「後拾遺和歌集」に八重のヤマブキが実がならないことを詠んだ「七重八重花は咲けども山吹の実の一つだになきぞ悲しき」という歌があり、差し出されたヤマブキの枝が「実の(蓑)は一つもない」という意味だと気付かなかったことを後に恥じ、それが歌人になるきっかけとなった。
利用・用途
庭や公園などに植栽され、花は一重と八重があり、園芸用としては八重咲きがよく栽培される。
よく似た植物
シロヤマブキ(Rhodotypos Scandens)はシロヤマブキ属のヤマブキとは別属の花で、花も4弁(ヤマブキは5弁)。
