京都市伏見区、御香宮神社を出て大手筋通を西に進み、近鉄桃山御陵前駅を過ぎてすぐの京阪伏見桃山駅前にある商店街。
伏見区の市街地の東西を通る主要道路で、JR奈良線の桃山駅より国道1号線までの間の約2.4kmの「大手筋通」のうち、京阪伏見桃山駅から風呂屋町通(納屋町通)にかけての長さ約400m、道幅8mのアーケード街をいいます。
この点「大手筋」とは1594年(文禄3年)、天下人となった豊臣秀吉が、晩年の居城として桃山丘陵に伏見城を築城した際に大手広庭を形成。そこに城の表門として大手門を築き、この門へ出入りする通りとして西側に通りを造成したのがはじまり。
1728年(享保13年)に作成された紀伊郡伏見御城図にも「大手広庭の前、大手筋通と云う」との記載が見られ、伏見の城下町はこの大手筋を中心にして造られたといい、碁盤の目に街路が整備され、周辺には大名屋敷が立ち並んでいたといい、現在も伏見・桃山地区の町名にその名残りをとどめています。
そして秀吉没後の天下分け目の「関ヶ原の戦い」で徳川家康が勝利した後も伏見は日本最大の城下町であり、政治の中心でもありました。
初代・家康から3代・徳川家光までは伏見城で将軍宣下式が行われており、また1601年(慶長6年)5月には通用銀の全国統一を図るため、この地に日本で初めての銀の鋳造・発行所である「銀座」が設けられています。
しかし政治の中心は徐々に江戸へと移り、また京都には二条城が既に建築されていたため、1619年(元和5年)に「一国一城令」の趣旨から2つの城の維持は困難として伏見城の廃城が決定。その後一帯には桃が植えられたため「伏見桃山」と呼ばれるようになりました。
もっとも政治の中心からは遠ざかったものの、明治初期までは京都と大阪を結ぶ淀川水運の要衝であったため港町や宿場町として栄え、幕末には坂本龍馬ら諸藩の志士が活躍したことでも知られています。
そして大手筋は現在は東側が京阪伏見桃山駅、近鉄桃山御陵前駅、JR桃山駅の各鉄道駅から明治天皇の桃山御陵への参道となっており、旧伏見城大手門と伝えられる御香宮神社の表門を経てその西側に当商店街が続いています。
商店街としての通りが形成されはじめたのは、1908年(明治41年)に深草に第16師団が設置され、1911年(明治44年)には京阪電車が開通し、翌1912年(明治45年)には明治天皇の桃山御陵が造営され、また酒造業の発展や一帯の工業地帯化など、明治期後半からの人口増加による大手筋通の通行人の著しい増加を受けてのことでした。
そこで商店街的性格を高めようという機運が高まり、大手筋沿いの店舗が協力し合って、多くの寄付金を得て1913年(大正12年)に約30基の街路灯を設置し「大手筋繁栄会」を発足させたのがはじまりとされています。
そして街路灯はすずらんの花を象ったランプが5個ついたデザインで「すずらん灯」と呼ばれ、大手筋の名物として評判となり、その後「太平洋戦争」による鉄材供出によりすずらん灯は姿を消した後も、10年後に木柱にアングルを取り付けた街路灯38基が設置され復活を果たしています。
更に戦後の高度経済成長期の1971年(昭和46年)7月には電動開閉式の初代アーケードが完成し、雨の日も濡れない本格的な商店街として賑わうようになります。
また1973年(昭和48年)頃には大手筋を南北の通りを境界として4つのブロックに分け、ブロックには東側よりそれぞれ一番街～四番街と名称がつけられました。
一番街 京阪伏見桃山駅～新町通
二番街 新町通～瀬戸物町
三番街 瀬戸物町～南部町
四番街 南部町～風呂屋町通(納屋町通)
1997年(平成9年)3月には老朽化したアーケードが建て替えられることになりますが、新たに完成したソーラーアーケードには、日本で初めて太陽光発電パネルが設置され、アーケード内にある照明や夏場の冷房の電源として利用されています。
また近畿労働金庫前のソーラーパネルの電源を利用して動く「からくり時計」は「おやかまっさん」と呼ばれ、上の段の右から、千利休と饅頭食い、2段目は森の石松と牛若丸、3段目は千姫、伏見城、豊臣秀吉、下の段は酒造り、新選組、坂本龍馬、花傘行列と、伏見ゆかりのキャラクターが勢揃いし、商店街の名物として人気となっています。
東西長さ約400mの通りに114店舗が軒を連ね、美味しいものから生活・日用雑貨まで、何でも揃う店がずらりと並んでおり、更に商店街の中にある本教寺や大光寺のほか、周辺には御香宮神社や寺田屋、月桂冠大倉記念館やキザクラカッパカントリーなどの伏見の酒蔵群、伏見十石舟乗船場など、多くの史跡や観光資源に恵まれており、観光の拠点としても重要な役割を果たしています。
そして毎年7月には「夏の夜市」、10月には御香宮神社の神幸祭の見どころの一つ「花傘パレード」、12月に「大手筋歳末セール」など、数多くのイベントも開催されています。
2000年(平成12年)には中心市街地の活性化に関する法律により、伏見地区の中心市街地活性化適用地域に決定したほか、2009年(平成21年)3月には「新・がんばる商店街77選」にも選ばれています。
