西山連峰

京都の街は京都盆地を中心に三方を山に囲まれているとよく言われますが、このうち西側にあるのが「西山連峰(にしやまれんぽう)」と呼ばれる山々です。

北から南へ順に見ていくと、まず京都の北西、一番北側に位置するのが愛宕山系の山々。このうち愛宕山は旧国の山城国と丹波国の国境にある山で、現在も京都市と亀岡市の市境にまたがっています。

標高924mはあり、北東にある比叡山とともに京都市街から見て目立つ存在。また古くより信仰の対象とされ、その山頂にある愛宕神社は全国の愛宕神社の総本山。火伏せ(火難除け)の神として京都市民の厚い信仰を集めています。

また同じく愛宕山系の高雄山には神護寺と西明寺、そして世界遺産の高山寺といった寺社があり、秋は紅葉の名所として知られています。

その南には清水寺や金閣寺とともに京都を代表する観光地の一つである嵐山があり、更に南へ進むと洛西屈指の古社として知られる松尾大社のある松尾山、更に京都市西京区から京都の南西に位置する長岡京市、向日市、そして大山崎町といった旧乙訓地域へと続いていきます。

乙訓地域には多くの古刹がありますが、中でも善峯寺、粟生光明寺、楊谷寺(柳谷観音)の3つは「西山三山」と称され、この3つの寺を結ぶ道は「西山古道」と呼ばれ古くより信仰の道として利用されてきたといいます。
戦後の交通機関の発達により忘れられた存在となっていましたが、近年の健康志向やハイキング人口の増加により復興・整備され人気を集めているといいます。

そして乙訓地域の一番南に位置するのが山崎の地。西山連峰の先端にあることからその名がついたと言われていて、大阪府との府境で鴨川と桂川、そして宇治川が合流して淀川となる三川合流でもあります。
そしてこの山崎の地にある天王山は、戦国時代に羽柴秀吉と明智光秀が天下分け目の「山崎の戦い」で天下をかけて戦った場所としてあまりに有名です。

この西山を代表するのが西山連峰の裾野に約3万ヘクタール広がっているといわれる竹林。嵯峨天皇のの治世(810-23)に長岡京市の海印寺寂照院の開祖・道雄が中国より孟宗竹を持ち帰ったのがはじまりといい、1000年以上の歴史を有する日本有数の竹の群生地で、特産品のたけのこは「京たけのこ」として全国的に知られています。